이번 여름 263비버랑토리 여름영어캠프에 아이와 함께 참여했습니다. 캠프를 알아보며 궁금한 점이 많으실 분들께 저희 경험이 작은 도움이 되었으면 하는 마음으로 후기를 남깁니다.

평소 새로운 환경에 겁이 조금 많은 아이에게 더 큰 세상과 외국 생활을 경험하게 해주고 싶었고, 중·고등학교에 가기 전 마음껏 아웃도어 활동을 하며 자연스럽게 영어를 접할 수 있는 프로그램을 찾았습니다. 여러 캠프 중 밴쿠버 교육청 소속 현지 교사들이 직접 지도한다는 점과 알찬 구성, 합리적인 비용이 마음에 들어 선택했습니다.

실제 프로그램도 기대 이상이었습니다. 월·수·금 클림코 선생님의 영어 몰입수업은 영어 4대 영역을 고르게 다루면서 과학·역사 등 다양한 주제와 풍부한 콘텐츠로 아이들의 흥미를 잘 이끌어주셨습니다. 방과 후에는 현직 수학 선생님께서 개인별 진도와 오답까지 꼼꼼하게 챙겨주셨고, 화·목에는 앵클 티처와 라브 티처의 열정적인 지도 아래 밴쿠버의 멋진 자연 속에서 다양한 액티비티를 경험했습니다. 아이가 정말 행복해했던 시간이었습니다.

아이가 겁이 많은 편이라 첫 캠프는 저도 함께 갔지만, 현지에서 지켜보니 혼자 보냈어도 괜찮았겠구나 싶었습니다. 가디언 마이클 선생님과 프로그램을 총괄하신 수연 선생님이 아이들을 진심으로 대하고 세심하게 살피는 모습이 인상적이었습니다. 특히 마이클 선생님의 섬세한 돌봄과 소통, 제가 미처 생각하지 못한 부분까지 먼저 챙겨주신 수연 선생님의 배려에는 참 감사했습니다.

저희는 한국인 홈스테이에서 지냈는데 이 또한 좋은 인연이었습니다. 깔끔한 환경과 늘 후하게 챙겨주신 음식, 무엇보다 가족처럼 대해주시는 따뜻한 분위기 덕분에 편안하게 지냈습니다. 다시 밴쿠버에 머물거나 아이의 유학을 고민하게 된다면 꼭 다시 아이를 맡기고 싶은 곳이라는 생각이 들었습니다.

이번 캠프에서 영어가 얼마나 늘었는가보다 더 좋았던 것은 아이가 낯선 환경에서 새로운 사람들과 어울리고, 평소라면 망설였을 일에 용기를 내며 마음껏 즐겨본 경험이었습니다.

그리고 제게도 큰 수확이 하나 생겼습니다.

다음에는 아이가 원한다면 혼자 보내도 걱정 없겠다는 것. 믿고 아이를 맡길 수 있는 분들과 좋은 인연을 알게 된 것만으로도 충분히 감사하고 의미 있었던 여름이었습니다.

처음에는 초등학교 5학년 아이를 먼 곳으로 보내며 걱정이 앞섰습니다. 하지만 캠프가 시작된 뒤 매일 공유되는 체계적인 운영 모습과 아이들의 밝은 표정을 보며 곧 안심할 수 있었습니다. 프로그램 하나하나가 아이들의 눈높이에 맞춰 세심하게 기획됐다는 느낌을 받았습니다.

아이는 단순한 지식 습득을 넘어 스스로 해내는 성취감과 친구들과 함께하는 협동심을 배워왔습니다. 집에 돌아온 뒤 눈을 반짝이며 캠프 이야기를 들려주는 모습을 보니, 이번 시간이 아이의 삶에 오래 남을 소중한 경험이었다는 확신이 들었습니다.

아이와 멀리 떨어져 있던 4주 동안에도 진정한 밀착 케어를 보여주셔서 부모로서 안심하고 맡길 수 있었습니다. 무엇보다 따뜻하고 좋은 홈스테이 가정을 만난 것도 큰 행운이었습니다.

생활 하나하나를 세심하게 챙겨주신 덕분에 아이가 캐나다 생활을 즐겁게 경험하며 한층 더 성장했습니다. 평생 기억에 남을 추억과 앞으로의 공부와 생활에 힘이 될 좋은 동기까지 만들어주셔서 진심으로 감사드립니다.

두 아이 모두 잊지 못할 경험과 새로운 자신감을 얻었습니다. 원어민 수업은 모두가 같은 문제를 푸는 방식이 아니라 각자의 수준과 필요에 맞춰 개별적으로 지도해주어 만족스러웠고, 체험활동도 학생들의 흥미와 관심을 반영해 다양하고 알차게 구성됐습니다.

한 달 동안 한국과 캐나다에서 아이 한 명 한 명을 따뜻하게 살피고 세심하게 챙겨주신 덕분에 낯선 환경에서도 편안하게 생활했습니다. 영어뿐 아니라 새로운 환경에 도전하는 힘과 오래 기억할 추억까지 얻은 소중한 시간이었습니다.

이전에 참여했던 해외 국제학교 캠프의 수업과 기숙사 생활이 만족스럽지 않아 이번에도 걱정이 있었습니다. 그러나 며칠 지나지 않아 우려가 사라졌습니다. 쾌적한 홈스테이, 뻔하지 않은 수업, 진도에 맞춘 수학 방과 후, 화·목의 다양한 액티비티와 바로 올라오는 사진·카페 글까지 흠잡을 데 없는 프로그램이었습니다.

아이가 참가자 중 가장 어리고 휴대전화도 없었으며 수학 진도까지 챙겨야 했지만, 현지 선생님들의 세심한 케어 덕분에 안심할 수 있었습니다. 한 달 뒤 만난 아이는 아침에 더 잘 일어나고 숙제를 스스로 하는 등 한 단계 자주적으로 성장해 있었습니다. 여건이 된다면 겨울캠프에도 다시 보내고 싶을 만큼 만족스러웠습니다.